2 kwietnia 1968 roku mechanik autobusowy zauważył coś niezwykłego nad koptyjskim kościołem Najświętszej Maryi Panny w Zeitoun. Początkowo sądził, że to próba samobójcza, ale szybko przekonał się, że była to postać przypominająca kobietę unoszącą się nad świątynią. To zjawisko, które trwało zaledwie kilka chwil, zgromadziło tłumy ludzi różnych wyznań. Objawienia powtarzały się regularnie przez trzy lata, co przyciągało tysiące wiernych.
Postać Najświętszej Maryi Panny pojawiała się w różnych formach, czasami jako pełna postać, czasami jako świetlista aura. Ludzie opisywali, jak postać klęczała przed krzyżem i czasem była otoczona świetlistymi gołębiami. Matka Boża nic nie mówiła, milcząco trwała i błogosławiła zebranych. Objawienia te miały ogromny wpływ na lokalną społeczność, przynosząc liczne nawrócenia i cudowne uzdrowienia. Nawet egipski rząd, w tym prezydent Gamal Abdel Nasser, nie mógł znaleźć naturalnego wyjaśnienia tego zjawiska, uznając je za coś niezwykłego i niewytłumaczalnego.